História e origens da cúrcuma
A cúrcuma é usada na Índia há mais de 4.000 anos e tem uma história rica que abrange culturas e continentes. A especiaria é nativa do sul da Ásia, onde é usada há séculos na medicina ayurvédica e tradicional chinesa como anti-inflamatório e analgésico. Também era usado como corante para roupas e como conservante natural de alimentos.
Açafrão acabou chegando à Europa no século 13, onde foi usado como substituto do açafrão. A especiaria era cara e difícil de obter, então os comerciantes costumavam misturar açafrão com outras especiarias para aumentar seu suprimento. Não foi até o século 19 que a cúrcuma começou a ser produzida em maior escala, e foi cultivada principalmente na Índia e em outras partes do Sudeste Asiático.
Hoje, o açafrão é amplamente utilizado na culinária indiana, do Oriente Médio e do Sudeste Asiático. Também é usado na culinária ocidental como corante alimentar natural e agente aromatizante. Nos últimos anos, o açafrão ganhou popularidade por seus potenciais benefícios à saúde, levando a um aumento na demanda pelo tempero.
Valor nutricional da cúrcuma
Açafrão é uma potência nutricional, contendo uma variedade de vitaminas, minerais e antioxidantes. A especiaria é rica em curcumina, um composto que dá ao açafrão sua cor amarela distinta e é responsável por muitos de seus benefícios à saúde.
Uma colher de sopa de açafrão contém: - 29 calorias - 0,9 gramas de proteína - 0,3 gramas de gordura - 6,3 gramas de carboidratos - 2,1 gramas de fibra - 0,3 miligramas de manganês (16% da ingestão diária recomendada) - 0,1 miligramas de ferro (1 % da ingestão diária recomendada) - 0,1 miligramas de vitamina B6 (6% da ingestão diária recomendada) - 170 miligramas de potássio (5% da ingestão diária recomendada)
A cúrcuma também é uma boa fonte de antioxidantes, que protegem o corpo dos radicais livres e do estresse oxidativo. A curcumina, o composto ativo da cúrcuma, demonstrou ter poderosas propriedades antioxidantes que podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas.
Benefícios para a saúde da cúrcuma
Açafrão tem sido usado há séculos como um remédio natural para uma variedade de condições de saúde. Pesquisas modernas confirmaram muitos dos usos tradicionais da cúrcuma,e há evidências crescentes para apoiar seus potenciais benefícios à saúde.
Reduz a inflamação
Um dos benefícios mais conhecidos da cúrcuma é sua capacidade de reduzir a inflamação. A inflamação crônica está ligada a uma variedade de condições de saúde, incluindo artrite, doenças cardíacas e câncer. A curcumina, o composto ativo da cúrcuma, demonstrou ter poderosos efeitos anti-inflamatórios que podem ajudar a reduzir a inflamação e aliviar os sintomas dessas condições.
Um estudo publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine descobriu que a curcumina foi mais eficaz do que um placebo na redução da dor e inflamação em pacientes com osteoartrite. Outro estudo publicado na revista Oncogene descobriu que a curcumina foi capaz de inibir o crescimento de células cancerígenas, reduzindo a inflamação.
Melhora a Função Cerebral
A cúrcuma também pode trazer benefícios para a função cerebral. A curcumina demonstrou aumentar os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína essencial para a função cerebral e novas conexões neurais. Baixos níveis de BDNF estão ligados a uma variedade de condições neurológicas, incluindo a doença de Alzheimer e a depressão.
Um estudo publicado no Journal of Psychopharmacology descobriu que tomar um suplemento de curcumina melhorou a memória de trabalho e o humor em idosos saudáveis. Outro estudo publicado no American Journal of Geriatric Psychiatry descobriu que tomar um suplemento de curcumina melhorou a memória e a atenção em adultos com perda leve de memória relacionada à idade.
Apoia a saúde do coração
Açafrão também pode trazer benefícios para a saúde do coração. A curcumina demonstrou melhorar vários fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo a redução da inflamação e a melhora da função endotelial. A disfunção endotelial é um importante fator de risco para doenças cardíacas, pois pode levar à redução do fluxo sanguíneo e aumento da pressão arterial.
Um estudo publicado na revista Nutrition Research descobriu que tomar um suplemento de curcumina melhorou a função endotelial em pacientes com síndrome metabólica. Outro estudo publicado no Journal of Nutrition descobriu que tomar um suplemento de curcumina reduziu os níveis de triglicerídeos, um tipo de gordura que está associado a um risco aumentado de doença cardíaca.
Conclusão
Açafrão é um tempero versátil com uma história rica e inúmeros benefícios potenciais para a saúde. Desde reduzir a inflamação até melhorar a função cerebral e apoiar a saúde do coração, o açafrão tem muito a oferecer. Se você gosta de culinária indiana ou está procurando remédios naturais para apoiar sua saúde, definitivamente vale a pena adicionar açafrão à sua dieta. Então, por que não experimentar este tempero dourado e ver o que ele pode fazer por você?
